Le marché du routeur mobile évolue depuis quelques années vers des produits capables de remplacer temporairement, voire durablement, une connexion fixe. Netgear occupe ce segment depuis longtemps et poursuit cette stratégie avec le Nighthawk M7 Pro, un modèle qui se positionne comme une plate-forme 5G haut de gamme destinée aux utilisateurs qui exigent des débits élevés et un niveau de fiabilité supérieur. L’appareil ne cherche pas à séduire le grand public occasionnel, mais plutôt une clientèle qui dépend d’une connectivité stable dans des environnements mobiles, qu’il s’agisse de contexte professionnel, de voyage prolongé ou de résidence non desservies en connexion à haut débit. Nous l’avons essayé durant plusieurs mois.
Une promesse de performance
L’argument central du M7 Pro concerne sa promesse de performance. Ce n’est pas une mince affaire, car l’appareil se monnaye au prix officiel de 1 000 €. La question du rapport entre le coût et les usages légitimes se pose donc forcément. Plusieurs éléments permettent néanmoins d’expliquer cette tarification. Le modem Qualcomm intégré, la compatibilité Wi-Fi 7, le port Ethernet 2,5 Gbit/s et la possibilité de connecter jusqu’à 64 terminaux donnent au M7 Pro une polyvalence rare dans le domaine du routeur mobile. En réalité, il s’approche davantage d’une box Internet miniature que d’un traditionnel hotspot de poche. Un usage « fixe » possible qui nous a été confirmé par nos interlocuteurs chez Netgear. La marque vend d’ailleurs un support de bureau qui permet de l’utiliser sans batterie, connecté en permanence au réseau électrique.
Pour nos tests, nous avons utilisé le M7 Pro avec une carte SIM sur le réseau FreeMobile. Pourquoi Free ? Parce que disposant par ailleurs d’une Freebox, le forfait 5G est alors illimité en données, ce qui a évidemment un intérêt dans le cadre d’une utilisation intensive ou d’un partage de connexion Ave de multiples utilisateurs. L’appareil n’étant pas verrouillé opérateur, n’importe quel abonnement disposant d’un forfait de données mobiles fait l’affaire.
Conception, ergonomie et philosophie
Le M7 Pro adopte une approche fonctionnelle. Le boîtier compact, similaire à celui des précédents modèles Nighthawk, privilégie la solidité et la facilité de manipulation. Ce routeur n’est clairement pas un gadget, mais plutôt d’un outil transportable destiné à subir des cycles fréquents de mise en route, d’installation et de déplacement. L’écran tactile couleur de 2,8 pouces facilite le contrôle direct sans nécessiter l’ouverture de l’interface Web. Cet écran affiche les informations essentielles, comme l’état du réseau, les bandes actives, les terminaux connectés ou la quantité de données consommée, et permet d’effectuer les réglages de base. Il est verrouillable de sorte qui n’importe qui ne peut pas s’amuser à triturer vos réglages réseau ou piquer votre mot de passe wifi.
La finition en plastique peut surprendre dans cette gamme tarifaire, mais des raisons techniques l’expliquent facilement. Un châssis métallique limiterait l’efficacité des antennes intégrées, ce qui nuirait à la portée radio. Le choix du plastique réduit aussi le poids total, un élément important pour un appareil que l’utilisateur transporte régulièrement. Le routeur tient bien en main et résiste correctement aux sollicitations du quotidien. Il intègre une batterie amovible d’un peu plus de 5000 mAh qui lui offre une bonne autonomie. Netgear commercialise par ailleurs la batterie à l’unité pour un coût raisonnable, ce qui renforce l’autonomie en déplacement, mais aussi la durabilité du produit.
L’appareil possède deux connecteurs TS-9, utiles lorsqu’une antenne externe devient nécessaire, notamment dans un camping-car, un site isolé ou une zone où la couverture 5G souffre de fortes variations. Ce détail accentue le côté pro du produit, qui se destine donc autant à la mobilité individuelle qu’à des cas de figure où plusieurs collègues, plusieurs clients ou plusieurs machines doivent accéder au réseau simultanément.
5G avancée et Wi-Fi 7
La combinaison modem Qualcomm et prise en charge du Wi-Fi 7 constitue le cœur technologique du M7 Pro. L’agrégation des bandes 5G permet d’obtenir des débits particulièrement élevés, souvent supérieurs à ceux obtenus avec un smartphone utilisant la même carte SIM. Nos tests montrent que, dans un environnement urbain dense, les performances atteignent régulièrement plusieurs centaines de mégabits par seconde en téléchargement. Le routeur exploite généralement mieux la liaison radio que les smartphones classiques, grâce à ses antennes internes plus efficaces et à son système de gestion thermique plus stable .
Le Wi-Fi 7 ouvre l’accès aux canaux de 320 MHz sur la bande 6 GHz, un point important pour les terminaux compatibles. Les gains dépendent évidemment de la distance et de la présence d’obstacles, mais le routeur fournit un service très rapide à courte portée. Lorsque les murs en béton se multiplient, la bande 2,4 GHz prend la priorité, ce qui entraîne une baisse notable du débit. Ce comportement a été observé dans plusieurs configurations de test. Malgré cette particularité, la stabilité générale reste élevée, et la bande 5 GHz assure une bonne portée en intérieur.
L’appareil supporte trois bandes Wi-Fi, mais ne permet pas de configurer simultanément les trois en dissociation totale. Il autorise toutefois deux bandes actives en parallèle, selon la combinaison choisie. Ce compromis pourra décevoir les quelques utilisateurs qui espéraient un véritable mode tribande indépendant, mais l’impact réel reste limité pour la majorité des scénarios.
De son côté, le port Ethernet 2,5 Gbit/s joue un rôle stratégique. Il permet d’utiliser le M7 Pro comme passerelle principale dans un réseau domestique ou professionnel, ou comme solution de secours lorsqu’une connexion fixe tombe en panne. La liaison filaire réduit les pertes de débit entre la partie 5G et l’infrastructure interne, ce qui autorise des usages exigeants, comme le transfert de gros fichiers ou la connexion d’un NAS pour synchroniser des données localement en chantier. Cette caractéristique distingue clairement le M7 Pro des simples hotspots de voyage.
Enfin, il est également possible d’utiliser le connecteur USB-C en mode données, directement branché à un ordinateur, et ainsi utiliser le M7 Pro en désactivant le wifi.
Débit, stabilité et latence du M7 Pro
Tous nos tests confirment la qualité du comportement réseau. Une contante déjà observée sur les routeurs précédents de la marque (pour la petite histoire, un M5 est utilisé comme point d’accès fixe dans le logement étudiant d’un proche non raccordable à la fibre). Le routeur délivre des débits élevés, même dans des environnements complexes comme un train ou une zone rurale. Cette stabilité s’impose comme un point fort. Les fluctuations de débit se montrent moins fréquentes qu’avec un partage de connexion smartphone, ce qui peut s’expliquer par la conception matérielle plus robuste, la gestion thermique mieux maîtrisée et l’absence de contraintes liées à l’usage multitâche d’un smartphone.
Comme le confirment nos différents tests SpeedTest, la latence reste basse dans la majorité des cas, ce qui permet des appels vidéo fluides, l’accès à des serveurs distants ou le téléchargement simultané de plusieurs contenus sans impact notable. L’appareil gère jusqu’à 64 équipements associés, une capacité qui dépasse largement les besoins d’un foyer traditionnel, mais qui devient utile dans un petit bureau ou un espace de travail partagé. Cette caractéristique renforce l’idée que le M7 Pro représente moins un accessoire qu’une station réseau mobile complète.
Les performances Wi-Fi évoluent en fonction du mode d’économie d’énergie choisi. Lorsque le routeur privilégie l’autonomie, la portée diminue et la transition vers la bande 2,4 GHz s’effectue plus souvent. Les utilisateurs qui recherchent la capacité maximale doivent donc privilégier un mode de fonctionnement qui augmente légèrement la consommation énergétique en échange d’une stabilité radio plus ferme. Si l’appareil est branché au réseau électrique, ça ne pose évidemment aucun problème d’autonomie.
Batterie et autonomie
La batterie amovible confère au M7 Pro une endurance notable. Sa durée d’utilisation dépasse facilement les besoins d’une journée de travail, selon le nombre d’appareils connectés et l’intensité de l’activité réseau. Le routeur gère correctement la dissipation thermique pour éviter les hausses de température qui contraignent la performance.
Le chargeur rapide de 30 W permet une recharge complète en un peu plus de trois heures. Nous l’avons dit, les utilisateurs sédentaires peuvent évidemment laisser le M7 Pro branché en continu pour s’en servir comme box de substitution.
Interface logicielle et gestion réseau
Le système de configuration est accessible par l’écran tactile ou via une interface Web. Cette dernière offre un ensemble de réglages qui se rapprochent des options d’une box Internet complète. On peut y gérer les DNS, établir des règles de redirection de ports, contrôler la bande passante par bande de fréquence ou consulter des statistiques avancées. Quelques limites subsistent toutefois. Le routeur ne propose ni client ni serveur VPN intégré, ce qui impose des solutions externes lorsqu’une entreprise souhaite sécuriser ses échanges. L’absence de WPS pourra aussi surprendre dans certains contextes.
En revanche, l’interface s’avère claire et efficace. Le mappage réseau montre immédiatement les appareils connectés ou bloqués. La section Internet permet de choisir différents comportements selon que l’utilisateur privilégie la 5G, l’Ethernet ou un mode mixte. L’appareil gère même le déchargement Wi-Fi, utile lorsque l’utilisateur souhaite réduire la consommation de données mobiles lorsqu’un accès Wi-Fi fiable se trouve disponible.
Il est également possible de créer un réseau invité dissocié, que vous pourrez activer ou non selon vos besoins et qui évite ainsi de devoir partager sa clé wifi principale.
Très cher, oui… mais
Le critère économique doit être abordé avec discernement. Le M7 Pro figure clairement dans la catégorie premium. Les utilisateurs occasionnels verront dans ce routeur un investissement inutile, car des modèles 4G/5G plus simples et bien moins chers remplissent largement des besoins basiques. Toutefois, il est important de viser à longs termes. Nos modèles testés précédemment (M1, M4, M5) ont démontré une durabilité remarquable, certains ayant servi plusieurs années sans défaillance majeure grâce, notamment, à la possibilité de remplacer la batterie à faible coût. Même « vieux », c’est le genre d’accessoire qu’on garde dans un tiroir pour le cas où la fibre viendrait à tomber en panne.
Le M7 Pro s’adresse donc à un public particulier de personnes qui se déplacent fréquemment, d’équipes techniques sur le terrain, de créateurs de contenu qui doivent transférer des fichiers lourds, ou encore d’utilisateurs qui subissent des coupures fréquentes de connexion fixe et ont besoin d’une solution stable. Le routeur peut également devenir une option viable pour un foyer isolé qui ne dispose pas d’une connexion fibre performante.
Oui, des alternatives moins coûteuses existent, mais elles souffrent souvent de limites en matière de stabilité thermique ou de performance radio. Le M7 Pro vise ainsi une niche où la fiabilité prime sur le prix, ce qui explique son positionnement.
Bilan : pro et fiable
Le Netgear Nighthawk M7 Pro ne cherche pas à être un hotspot d’appoint. C’est un outil réseau complet, capable de soutenir une activité numérique intense, avec une amplitude d’usage qui dépasse celle d’une simple solution mobile. Son modem 5G performant, son Wi-Fi 7, son écran tactile, son port Ethernet 2,5Gbps, sa batterie amovible et son interface évoluée en font une plate-forme qui peut, selon les cas, remplacer une box Internet ou assurer une connectivité fiable en mobilité.
Son tarif restreint naturellement son public, mais ceux qui ont un besoin réel trouveront dans le M7 Pro une solution robuste, durable et adaptée aux usages les plus exigeants. Le routeur tient ses promesses dans la plupart des situations et dépasse largement les performances qu’un smartphone peut atteindre en partage de connexion.
L’interface s’avère claire et efficace. Le mappage réseau montre immédiatement les appareils connectés ou bloqués. La section Internet permet de choisir différents comportements selon que l’utilisateur privilégie la 5G, l’Ethernet ou un mode mixte. L’appareil gère même le déchargement Wi-Fi, utile lorsque l’utilisateur souhaite réduire la consommation de données mobiles lorsqu’un accès Wi-Fi fiable se trouve disponible.
VERDICT
Le Netgear Nighthawk M7 Pro délivre des performances 5G et Wi-Fi 7 très élevées, une stabilité réseau supérieure et une polyvalence qui le rapproche davantage d’une box Internet que d’un simple hotspot mobile. Son prix reste toutefois élevé, ce qui réserve cet appareil aux utilisateurs qui ont un besoin réel de connectivité robuste et intensive en mobilité ou en remplacement temporaire d’une ligne fixe.
+ Performances réseau
+ Autonomie
+ Polyvalence
+ Interface simple
– Prix élevé
